這是發生在第一次世界大戰到第二次世界大戰期間一個充滿著人文主義情懷的、驚心動魄的、驚險的宏大戰爭史詩巨作。它不是簡單地站在戰爭的素材上說戰爭的故事，而是著重於刻畫戰爭中的人文觀和價值觀的選擇，在那曲折的人物命運和驚心動魄的對手之間的搏殺中，篤顯出了堅持人類正確價值觀的犧牲與偉大，在非正義的事業中間那種扭曲與痛苦。 第一次世界大戰末期，在遠離戰爭的樂土美國，有這麼一群留學生，在普林斯頓大學攻讀數學的中國學子文為均和來自日本的山本康夫(山本五十六的表弟)同住一個宿舍。出身貧寒的山本康夫傾慕學校中很有文學造詣的日本皇族後代青田秀，而青田秀卻傾心於中國學子文為均，同窗好友為這段感情為難著、煎熬著。畢業將臨，面臨選擇，山本康夫自覺失望竟剖腹殉情被文為均救下，本質善良的青田秀在文為均的勸說下違心地答應了山本康夫的求婚。第一次世界大戰，中日雖同為戰勝國，但日本軍國主義的膨脹，卻讓中國面臨割土的屈辱。文為均與山本康夫雖為摯友，也面臨著痛苦的抉擇，美國密碼學教授蘭斯和軍方代表密碼專家錢德勒，極力將文、山二人留在美國。日本海軍軍官山本五十六是山本康夫的留學資助者，極力拉山本康夫回軍部開設密碼部，在西點軍校留學的林忠強、毛祖和和神秘的陳克與文為均、山本康夫、青田秀、山本五十六在美國聚會，他們性格各異、各有立場，但都是熱血青年。青田秀嫁給了山本康夫生下了一對孿生姐妹－－芳子和惠子，文為均是孩子最好的“教父”。
第一次世界大戰結束，但世界似乎更不平靜，軍國主義日本虎視眈眈、北伐戰爭如火如荼、美國軍隊圖謀發展、國共合作前途叵測。山本康夫與青田秀回到了日本，已是密碼專家的文為均回到了中國，陳克成了職業革命者，國民軍戰將林忠強卻成了共產黨的秘密黨員，只有毛祖和因和委員長的親戚關係成為中央軍嫡系團長。文為均所學的密碼專業在中國無法施展，蘭斯和錢德勒和山本康夫堂哥山本五十六熱情的邀請，也未能讓他離開祖國一步，雖然這些邀請函為他以後的命運帶來巨大的陰影。青田秀父親青田直，雖為皇族卻是堅定的和平主義者，被軍部暗殺，青田家族面臨厄運，山本康夫焦頭爛額。第二次世界大戰開始了，日本軍國主義悍然侵略中國，淞滬會戰爆發，惠子和芳子在間諜學校畢業，被派往中國，青田秀被監視居住，是眼看著全家厄運成真還是加入軍部為軍方效勞，山本康夫被一隻無形的手拽著，不由自主地走向戰爭。
一介書生文為均和他的摯友黃永青在戰爭風雲下穿上了軍裝，成為軍委會密電所的所長和秘書長，他們最好的學生郭忠良成為核心專業組組長，成功的破譯並沒有阻止日軍在杭州灣的登陸，淞滬戰線動搖，林忠強率軍保衛南京做殊死阻擊。雖然毛祖和帶著委員長手令，擬讓林忠強撤離部隊；陳克也代表黨組織與林忠強相商，他這樣職位的秘密黨員是黨最重要的財富，但在民族存亡之際，林忠強不能不選擇犧牲。
地下黨員、調查局中校王浦江奉命保護林忠強的女兒林平撤離，一年前，正是為了保護秘密黨員林忠強，王浦江不得不以“負心行動”斷絕了與林平的關係，今天，他依然不能暴露自己的身份，萬般為難中他在日軍的追擊下，終於將林平送過了長江。林平的孿生妹妹林琴，熱戀著中大教授黃永青，此時，與林忠強在陣地上訣別的毛祖和冒著被俘的危險四處尋找林琴。
重慶不斷被日軍轟炸，中日雙方在密碼情報的對戰中激烈絞殺，整個太平洋戰區局勢緊張。文為均、黃永青、毛祖和、陳克、郭忠良、王浦江、林平、林琴都在重慶，捲入在激烈與複雜的局勢中。山本康夫、惠子、芳子等，作為角力的另一方也全心投入 ，錢德勒也不甘寂寞來到中國。中、日、美、英；國、共、匪、特都在絞殺中對陣，鬥智鬥法。命運、愛情、生死、勝敗都擺在每個人面前，抉擇是痛苦的、衝突是激烈的、故事是驚心動魄的、局勢是波瀾壯闊的，這部戲站在人文主義的高度大手筆、濃墨重彩地篤現了兩次世界大戰之間史詩性的場面和人類命運的決戰、情感選擇的痛苦，它將是紀念反法西斯戰爭一個全新角度的世紀大片。
