本劇講述的是一批77（76）級大學生在改革開放的大背景下，愛情、事業和個人命運的起伏變化。一九七七年高考，靠山屯知青劉思楊和喬慧敏名列前茅。兩人約定：報同一所大學，然後結婚。回鄉青年王富貴看上喬慧敏，倚仗治保主任李大傻的勢力，誣陷劉思楊。劉思楊和女知青郝佳麗被東方大學錄取，喬慧敏卻離奇落榜。十年以後，劉思楊在國外讀完博士，帶著妻子郝佳麗回到東大中文系當主任，總支書記恰好是喬慧敏。此時喬慧敏已經離婚，三個人感情風波不斷。又一個十年過去了。喬慧敏當了廳長，劉思楊當了社會科學院院長。郝佳麗因追逐利益的驅使下海，與馬家駿認識後離婚。馬家駿因偷稅而入獄，郝佳麗和他離婚，並想和劉思楊破鏡重圓。劉思楊找女兒時出車禍失去記憶。最後，奇迹出現了，一幕幕往事終于在劉思楊腦海裏浮現出來。經過三十年的風風雨雨，劉思楊和喬慧敏終于兌現了婚約。
